『メイドインアビス』の世界観を彩る新たな舞台「成れ果て村」
つくしあきひとによる「メイドインアビス」は、単行本累計発行部数333万部を突破し、2017年と2022年にはテレビアニメ化もされた大人気ダークファンタジーです。
人類最後の秘境と称される巨大な縦穴「アビス」を舞台に、探窟家見習いの少女リコと少年型ロボットレグが、アビスの深層を目指す壮絶な冒険を描きます。
物語は深界五層「前線基地（イドフロント）」を越え、ついに「還らずの都」と呼ばれる深界六層に到達します。
この深界六層で、リコたちは突如として現れた異質な空間、「成れ果て村（イルぶる）」に足を踏み入れることになります。
一見、謎に包まれた不可思議な村ですが、そこにはあまりにも悲しく、そして残酷な真実が隠されていました。
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成れ果て村（イルぶる）とは？
成れ果て村は、深界六層にある奇妙な集落です。
住民たちは村の言葉でこの地を「イルぶる」と呼んでいます。
この村は、膜のようなもので外界と隔絶されており、住民は村から出ることができません。
しかし、村の中はアビスの力場から守られているため、住民はアビスの上昇負荷を受けることがありませんでした。
村の住民は、見た目も生態も多種多様な「成れ果て」で構成されており、それぞれが異なる言葉を話しますが、公用語を話せる者もいました。
特にユニークなのは、この村に存在する「価値」という概念です。
村での生活は、自身の宝物や得意なこと、好きなことなど、あらゆるものに「価値」を見出し、その価値をやりとりすることによって成り立っていました。
一方で、他人の価値を傷つけたり奪ったりした場合は、村の掟によって「精算」が行われ、強制的に価値を奪われるという厳しいルールが存在していました。
成れ果て村の正体と悲しき過去
成れ果て村は、ただの集落ではありませんでした。
その正体は、かつてガンジャ隊という探窟隊と旅をしていた少女「イルミューイ」の変わり果てた姿だったのです。
イルミューイとは？
イルミューイは、もともと子どもを産むことができない体で、一族から捨てられた過去を持つ先住民の少女でした。
黄金郷を目指すガンジャ隊に案内役として同行していましたが、その旅の途中で、ガンジャ隊のメンバーは「水もどき」という奇妙な原生生物に感染し、衰弱していきます。
イルミューイも水もどきに感染してしまいますが、ガンジャ隊のリーダーであるワズキャンは、アビスの遺物「欲望の揺籃」を彼女に使います。
これは、使用者の願いを叶えるという非常に強力な遺物でした。
イルミューイの「子どもが欲しい」という願いは叶えられましたが、彼女の身体は徐々に異形と化し、人間の赤ん坊とはかけ離れた異形の動物を産み落とすようになりました。
これらの異形の赤ん坊は、水もどきの感染症状に効く効果があったため、ワズキャンは仲間を救うために赤ん坊を食料として提供し、イルミューイの目の前で我が子を殺し続けたのです。
その悲痛な現実と、産んではすぐに死んでいく赤ん坊たちの苦しみによって、イルミューイは次第に知性を失い、巨大な生物と化して、周囲のガンジャ隊のメンバーを取り込み、「成れ果て村」を形成したのでした。
このように、成れ果て村は、一人の少女の悲しい願いと、過酷な状況下での人間の選択によって生まれた、悲劇の産物だったのです。
成れ果て村の結末とファプタの目的
成れ果て村編は、ファプタというキャラクターの登場によって、大きな転換点を迎えます。
ファプタの正体と目的
ファプタは、イルミューイが最後に産み落とした子どもであり、成れ果て村の住民たちからは「姫」として崇められていました。
兄弟や仲間が成れ果て村の住民に食べられた記憶を持つファプタは、村の住民を「母に寄生する醜い虫けら」とみなし、村を破壊し、住民を皆殺しにすることを目的としていました。
しかし、ファプタは自身の力だけでは村の結界を破ることができず、村の外部に留まっていました。
成れ果て村の崩壊
ファプタは、レグとの昔の約束を頼りに、村の壁に火葬砲で穴を開けさせ、侵入を試みます。
レグは記憶を失っていましたが、ジュロイモーとの戦いで火葬砲を放ち、村の壁に大きな穴を開けてしまいます。
村への侵入に成功したファプタは、住民たちへの虐殺を開始しますが、元三賢の一人ベラフがイルミューイの記憶をファプタに体感させたことで、ファプタは母イルミューイが村の中で過ごした、幸せな時間もあったことを知ります。
ファプタは村を破壊することをやめますが、火葬砲で開いた穴から、深界六層に生息する凶暴な原生生物が大量に侵入してしまいます。
これまでの強固な結界がなくなった成れ果て村は、原生生物にとっての恰好の餌場と化し、住民たちは次々と捕食されていきました。
ファプタは原生生物に体を食い破られながらも、母の敵である村の住人が原生生物に食われる様子を見届け、成れ果て村は最終的に崩壊しました。
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ヴエコとの別れ
成れ果て村編のもう一つの重要な結末は、ヴエコとの別れです。
ヴエコは、ガンジャ隊の真の三賢の一人であり、イルミューイが欲望の揺籃によって利用されることを止めようとした過去を持ちます。
その罪によって村の洞窟に幽閉されていましたが、リコたちと出会い、イルミューイの悲劇的な物語を語ります。
ファプタはヴエコから自分の母の真実を知り、二人の間には強い絆が生まれました。
そして、ヴエコが息絶えた後、ファプタは彼女のためにお墓を作り、静かに別れを告げるのでした。
この感動的な別れが、成れ果て村編の物語を締めくくります。
成れ果て村編はつまらない？物語に不可欠だった理由
成れ果て村編は、連載期間が長く、単行本5巻分にも及ぶため、一部の読者から「話が長すぎる」「つまらない」という意見もありました。
しかし、この物語は「メイドインアビス」全体のストーリーにおいて、非常に重要な意味を持っていました。
では、なぜこのエピソードが必要だったのでしょうか。
1. アビスの真実に迫る重要な要素
成れ果て村編では、アビスの呪いに関する重要な情報が明らかになります。
作中で、上昇負荷は「成れ果て」という状態になることで避けることが可能であるということが判明しました。
また、ベラフの記憶を受け取ったナナチが、失われた古代語を理解できるようになるなど、今後の旅に不可欠な知識を得ることができました。
これらの事実は、リコたちの最終目的であるアビスの底への到達に不可欠な布石となりました。
2. 人間の「欲望」と「愛」の物語
成れ果て村は、イルミューイという一人の少女の「子どもが欲しい」という純粋な願いが、アビスの遺物によって増幅され、悲劇的な結果を招いた物語です。
また、ワズキャンやヴエコ、そしてファプタの行動は、極限状態における人間の欲望やエゴ、そして家族や仲間に対する愛情を深く描き出しています。
成れ果て村編は、これまでの探窟家たちの冒険とは異なる、人間の内面を深く掘り下げた物語であり、この作品のテーマである「人間の欲望」を強く示唆しているという見方もあります。
そのため、ただの冒険物語ではなく、より深い人間ドラマを求めているファンにとっては、非常に評価が高いエピソードでした。
3. 読者の評価は賛否両論
インターネット上の読者レビューを見てみると、成れ果て村編に対する評価は大きく分かれています。
「長すぎて退屈だった」「グロテスクで不気味な雰囲気が苦手」といった意見がある一方で、「これまでのメイドインアビスとは違う、美しさと力強さが混ざった感動的な物語だった」「価値という概念が面白い」といった肯定的な意見も多数見られます。
この賛否両論は、成れ果て村編がこれまでの冒険パートとは異なる、異質で哲学的な要素を多く含んでいたからかもしれません。
しかし、間違いなく言えるのは、成れ果て村編は「メイドインアビス」の物語をさらに深く、そして複雑なものにした、重要な物語だったということです。
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まとめ
成れ果て村「イルぶる」は、一見、奇妙で不気味な集落にすぎませんでしたが、その正体は、子どもを産むことができない少女の悲しい願いと、過酷な環境に置かれた人々のエゴから生まれた、あまりにも悲劇的な場所でした。
そして、イルミューイの最後の娘であるファプタの登場によって、村は最終的に崩壊しました。
成れ果て村編は、物語の核心に迫る重要な情報が明かされる一方で、その独特な世界観や残酷な結末から、読者によって評価が分かれるエピソードとなりました。
しかし、この物語が「メイドインアビス」という作品に、さらなる深みと多面性を与えたことは間違いありません。
もし、この村の物語に興味を持たれた方は、ぜひ漫画やアニメでその全貌を確かめてみてください。
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