花沢健吾による異色の忍者アクション漫画『アンダーニンジャ』において、物語の序盤から最も謎に包まれたキャラクターの一人が、桐生です。
主人公・雲隠九郎が潜入する講談高校で「男子のナンバーワンは？」と問われた際に名前が挙がる、学校一の人気者として登場しながら、その素顔は長らく明かされず、単行本の人物紹介でも黒い影のまま描かれていました。
しかし、物語が核心に迫るにつれて、桐生の正体はNINと敵対する組織UN（アンダーニンジャ）に所属する忍者であったことが判明します。
しかも、その役割は、NINの戦局を決定的に変えるほどの、極めて重要なものでした。
この記事では、「学校一のモテ男」という表の顔を持つ桐生の正体と、彼が命を懸けて挑んだ宇宙での極秘任務「遁」潜入、そして多くの読者に衝撃を与えた彼の壮絶な最期について、深く掘り下げて解説していきます。
講談高校の「人気ナンバーワン男子」桐生とは何者か
| 氏名 | 桐生（きりゅう） |
| 所属 | UN（アンダーニンジャ） |
| 表の顔 | 講談高校の男子生徒 |
| 特徴 | 学校人気ナンバーワン男子。部活を辞めるだけでニュースになるほどの人気者。 |
| 主な功績 | 宇宙に浮かぶNINの兵器「遁」に潜入し、NINの忍者たちの個人情報データを盗み出した。 |
| 登場話 | 27話（初登場）、66話～68話（宇宙任務）など |
謎に包まれた登場：単行本で影として描かれた「桐生くん」
桐生は、物語の序盤からその存在が示唆されていながら、長期間にわたり正体が謎に包まれたキャラクターでした。
単行本の人物紹介ページでは、他の明確なキャラクター像がある人物とは異なり、シルエットのような黒い影として描かれており、この演出自体が読者の好奇心を強く刺激しました。
作者である花沢健吾は、意図的に桐生の正体を伏せることで、読者に「彼は一体誰なんだ？」という疑問を抱かせ、物語の裏側に潜む忍者社会の闇を暗示していたと分析する見方があります。
この「影の存在」としての扱いは、彼がUNという影の組織に属する忍者であることの、最も初期の伏線であったと考えることができます。
部活を辞めるだけでニュースになる「学校一のモテ男」の正体
九郎がクラスメイトの野口に質問した際、野口は桐生を「男子のナンバーワン」として挙げ、その人気は部活を辞めるだけで学校中のニュースになるほどだと語っています。
この描写は、桐生が単に容姿が優れているだけでなく、周囲を魅了するカリスマ性を持っていたことを示しています。
しかし、後に判明した桐生の正体はUNの工作員です。
この極端な「学校一のモテ男」という表の顔は、彼の裏の顔を隠すための最も完璧なカモフラージュであったと解釈されています。
誰からも慕われる、「透明で無害な存在」として振る舞うことで、敵であるNINの工作員である九郎や、講談高校に潜む他の忍者たちからも警戒されないという、巧妙な偽装戦略であったと考察する読者が多いです。
また、一部の読者からは、人気漫画『桐島、部活やめるってよ』の主人公との設定の共通点を指摘する声もあり、桐生というキャラクターが、「日常の中の異質な存在」というテーマを象徴しているという見方もできます。
桐生の正体はUN（アンダーニンジャ組織）所属の忍者
表の顔と裏の顔：巧妙に隠された二重生活
桐生の正体は、NINと敵対するならず者忍者組織UNに所属する工作員でした。
学校一のモテ男として日常を送る裏で、彼はUNの極めて困難で危険な任務を遂行していました。
この二重生活は、桐生というキャラクターに複雑な魅力と孤独を与えています。
彼は、人気者として振る舞う際も、おそらくUNの任務を常に意識し、冷徹な判断力を維持していたはずです。
多くの読者は、彼の最期の任務と壮絶な結末を知った上で、「あの人気者の裏には、こんな使命感と覚悟が隠されていたのか」と、彼のキャラクターに対する畏敬の念を深めました。
桐生は、「日常に潜む非日常」という『アンダーニンジャ』の根幹のテーマを、最も効果的に体現していた人物の一人と言えるでしょう。
27話で九郎にかけた「意味深な一言」が示す伏線
桐生が初めて読者の前に姿を現したのは、単行本27話でのことです。
九郎が講談高校の編入試験を終えて学校を出ようとするタイミングで、桐生は九郎に向かって、「来週から楽しみにしているよ、雲隠くん」と声をかけました。
この一言は、当時、桐生の正体を知らない読者にとっては、単なるクラスメイトの挨拶にしか聞こえませんでした。
しかし、後に桐生がUNの忍者であり、九郎がNINの忍者であることを知ると、このセリフは「敵対組織の工作員から、潜入先の敵にかけられた宣戦布告のような挨拶」であったと、その意味深な重みが理解できるようになります。
この場面は、作者が物語の序盤から壮大な伏線を張り巡らせていたことを示しており、読者が作品を繰り返し読む際に、新たな発見をもたらす巧みな演出の一つとなっています。
宇宙任務「遁」潜入：UN最重要作戦と登場回
桐生の登場回：27話での初登場と66～68話の宇宙決戦
桐生は、物語全体を通して登場回が少ないキャラクターですが、その一つ一つの出番が物語の展開を大きく左右しています。
27話での初登場の後、彼の存在感が最も高まるのは、66話から68話にかけて描かれた宇宙での極秘任務です。
このエピソードは、桐生が「学校の人気者」という皮を脱ぎ捨て、冷徹なプロの忍者として、NINの戦局を左右する作戦に挑む姿を描いています。
舞台は、NINの兵器である宇宙に浮かぶ衛星「遁（とん）」の内部であり、宇宙空間という非日常的な場所での戦闘・工作活動は、読者に新鮮な驚きと緊張感をもたらしました。
この宇宙での任務が、桐生の最期の舞台となり、彼のキャラクター性を決定づける重要なエピソードとなりました。
UNから課せられた忍務：NINの兵器「遁」のデータ奪取
桐生に課せられたUNの忍務は、NINにとって最も重要な機密情報が保管されている、宇宙の兵器「遁」に潜入し、データを盗み出すことでした。
遁は、NINの全てのデータが集約されたコンピューターと、宇宙からのレーザービーム発射機能を持つ、NIN最強の武器にして組織の心臓部とも言える存在です。
この潜入作戦は、UNがNINに対して本格的な攻撃を仕掛けるための第一歩であり、UNにとっての最重要作戦であったと断言できます。
桐生は、この極めて困難な任務を単独で遂行し、NINの厳重な警戒網を潜り抜けて、見事にデータ奪取に成功します。
この成功は、桐生がUNの中でもトップクラスの情報工作能力と戦闘能力を持つ、極めて優秀なエリート忍者であったことを証明しています。
桐生が抜き取ったNIN個人情報データとその致命的な影響
桐生が命を懸けて奪い取ったデータの中には、NINに所属する忍者たちの個人情報が保管されていました。
忍者社会において、正体と居場所を隠して活動することは、生存の絶対条件です。
そのため、この個人情報データの流出は、NINの構成員にとって致命的な打撃を意味しました。
実際に、桐生がデータ奪取を完遂した後、UNは盗み出した情報をもとに、NIN側の忍者たちのもとにドローン手裏剣を送り込み、無差別的な攻撃を本格化させています。
このUNによる攻撃の本格化は、桐生のたった一人の活躍によって引き起こされたものであり、彼の忍務がNINとUNの戦局を根本から変えた、物語の最重要転換点の一つであったと評価されています。
桐生は、戦闘そのものよりも情報戦で、NINに回復不可能な大ダメージを与えたのです。
桐生の最期と死亡説：自爆がもたらした物語の転換点
「遁」自爆シーンの結末：桐生は本当に死亡したのか
桐生の任務は成功に終わりましたが、その代償は彼の命でした。
NIN側は、桐生にデータを盗み出された上、侵入者を捕らえることが不可能になったと判断し、NINの七人衆のメンバーによって、遁を宇宙で自爆させるという非情な選択を下します。
当初、NINは遁内部の温度を上げて桐生を蒸し焼きにしようと試みましたが、最終的にはより確実な抹殺のため、自爆を選択しました。
遁は爆発によって宇宙でバラバラになり、逃げ道を断たれていた桐生は、この爆発に巻き込まれて死亡した可能性が極めて高いとされています。
しかし、『アンダーニンジャ』は巧妙な伏線や幻術といった要素が多く、作中で「死亡」が断定されていない点や、忍研の存在といった伏線から、一部の読者からは再登場の可能性を指摘する声も上がっています。
しかし、桐生が自らの命と引き換えに任務を全うしたという描写は、彼の忍者としての使命感と覚悟を際立たせ、物語に重い余韻を残しました。
UN内部で語られる桐生の功績と「命を懸けた」任務の評価
桐生が命を懸けて奪取したデータは、UNにとって計り知れない価値がありました。
漫画73話では、UNのたまり場にて、忍者たちが「桐生が命を懸けてNINの遁から個人情報を盗み出した」と語り合っているシーンがあります。
この会話は、桐生の行動がUNの作戦全体を成功に導く決定的な功績であり、UN内部でも高く評価されていたことを示しています。
彼の死は、UNにとって大きな損失であると同時に、NINに対する強力な攻撃材料を獲得したという、相殺できないほどの勝利をもたらしました。
桐生の物語は、忍者という存在が、表舞台の華々しさとは無縁の、冷徹で非情な使命に生きる存在であることを、読者に強く印象づけました。
読者の感想と考察：「桐島」との共通点と伏線回収の巧みさ
桐生というキャラクターは、登場回が少ないにもかかわらず、多くの読者に強い印象を残しました。
特に、「1巻から読み直したら結構伏線があった」という読者の感想が示す通り、27話での意味深なセリフや、単行本で影として描かれていた演出など、細部にまで仕込まれた伏線が、桐生の物語を深くしています。
また、彼の「部活を辞めるだけでニュースになる」という設定から、ネット上では、小説・映画の『桐島、部活やめるってよ』の主人公との設定の共通点を指摘し、「日常の中に存在する異物感」というテーマ性を考察する声が多く見られました。
桐生の物語は、「学校の人気者」という日常のテーマと、「命を懸けた忍者同士の抗争」という非日常のテーマを、巧みに交差させることで、読者の記憶に深く刻み込まれたと言えるでしょう。
その壮絶な最期も含め、桐生の物語は『アンダーニンジャ』という作品の奥深さと、予測不能な展開の面白さを象徴しています。
まとめ
桐生は、講談高校の「学校一のモテ男」という表の顔を持つ一方で、その正体はNINと敵対するUNの優秀な工作員でした。
彼の最も重要な忍務は、宇宙に浮かぶNINの兵器「遁」に潜入し、NIN忍者たちの個人情報データを奪取することでした。
この任務を命懸けで完遂し、UNによるNINへの本格的な攻撃の口火を切るという、物語の戦局を決定的に変える大功績を残しました。
最期は、NINによって自爆させられた「遁」に巻き込まれ、死亡した可能性が高いとされていますが、その壮絶な最期は、彼のプロの忍者としての冷徹な覚悟を読者に示しました。
桐生の物語は、「伏線の巧みさ」と「日常の裏に潜む非日常の恐ろしさ」という『アンダーニンジャ』の魅力を凝縮しており、物語の隠れた最重要キーパーソンであったと言えるでしょう。
彼の残したデータが、今後のNINとUNの抗争をどのように左右していくのか、桐生の功績が生み出した物語の展開から目が離せません。
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